Dr Rokiatou Koné
La
fente peut toucher un seul côté de la lèvre ou les deux, voire être centrale.
C’est une malformation congénitale que généralement les mères constatent à la
naissance de l’enfant, explique Dr Rokiatou Koné, chirurgienne maxillo-faciale
stomatologiste. «On
voit qu’il y a un trou au niveau de la lèvre supérieure, ça veut dire que les
deux lèvres se séparent et ça peut continuer jusqu’à vers les fosses nasales et
peut aller jusqu’au niveau du palais, de la gorge et entraîner une
communication entre la bouche et le nez», précise-t-elle. C’est une maladie
relativement fréquente, mais pas plus chez nous qu’en Europe. Elle sévit autant
en Asie qu’en Afrique.
Mais
au regard de ce que l’on raconte, notamment que nos femmes font plus d’enfants
et que la prise en charge de la malformation est assez tardive, on a
l’impression que la fente labio palatine est plus fréquente chez nous
qu’ailleurs. La
spécialiste dit que la fente labiale est une fente qui se trouve au niveau de
la lèvre supérieure. On se rend compte que la lèvre supérieure est fendue en
deux, mais c’est seulement au niveau de la lèvre. Cependant elle peut s’étendre
au niveau du nez. Elle peut être d’un seul côté et là on l’appelle fente
labiale unilatérale ou ça peut entrer dans les deux fosses nasales. Dans ce
cas, on l’appelle fente labiale bilatérale.
Dr
Koné souligne que la fente palatine peut être isolée, c’est-à-dire être
seulement dans la gorge de l’enfant. Dans ce cas, le palais est fendu. Et de
préciser que c’est la forme qui se remarque moins. «Parce que vu de
l’extérieur, on la voit pas. Des fois, la découverte peut traîner jusqu’à ce
que la mère constate au moment de nourir l’enfant», explique la praticienne
hospitalière, avant de préciser que la nourriture va sortir par le nez. C’est
en ce moment qu’on peut se rendre compte qu’il y a un trou qui établit une
communication anormale entre la bouche et le nez. Dr Rokia Koné révèle aussi
que la fente palatine peut aussi être associée à la fente labiale : c’est ce
qu’on appelle la forme labio palatine.
Pour
la maladie, la spécialiste confirme qu’il n’y a pas véritablement de cause,
mais des facteurs favorisants. Ceux-ci peuvent être une infection contractée au
1er trimestre de la grossesse parce que la tête se forme en cette période.
Toutes les infections, notamment les toxoplasmoses, la rubéole ou les carences
vitaminiques peuvent entraîner la fente labio palatine. À côté de cela, il y a
aussi le lien de consanguinité, c’est-à-dire si les parents sont proches
génétiquement. Selon la chirurgienne, plus il y a des risques de maladies
congénitales dans la famille, plus ces maladies se multiplient. Si la mère fume
pendant le 1er trimestre de la grossesse, cela peut favoriser également la
maladie.
Normalement,
le diagnostic se fait au cours de la grossesse quand on fait l’échographie à
partir du 2è trimestre. La bonne nouvelle, c’est qu’on peut voir la fente
labiale bien avant que l’enfant naisse. Mais, elle précise qu’il faut que
l’échographie soit assez qualifiée pour aller chercher ces malformations
congénitales. Par conséquent, il est important de souligner que c’est difficile
d’éviter la maladie. Selon la toubib, la seule façon de le faire est d’agir sur
les facteurs favorisants. «C’est seulement à travers cela qu’on peut diminuer
l’incidence de ces fentes», insiste-t-elle.
La
prise en charge demande l’apport de plusieurs spécialistes. «Le premier
traitement commence chez le pédiatre, dès qu’on se rend compte que l’enfant a
une fente, on l’amène voir le pédiatre. Ce sont des enfants qui sont très
souvent enrhumés surtout si c’est la forme palatine, ou ont des otites ou
d’autres infections à répétition. Après arrivera l’âge où on doit les opérer».
Actuellement, elle dit que l’opération peut avoir lieu à partir de 6 kilos, peu
importe l’âge de l’enfant. Pour la forme palatine, on commence à opérer à
partir d’un an. L’intervention se fera avec un chirurgien maxillo-faciale, un
pédiatre, quand il y a des infections des otites à répétition.
Mais aussi un
dentiste parce que souvent on remarque que les dents sont en désordre donc il
faut les aligner. Après la chirurgie, il faut que l’enfant soit confié à un
orthophoniste qui va l’aider dans la parole, surtout dans la prononciation de
certains mots. Ce
n’est pas tout, elle soutient que plus tard on aura besoin peut être de
chirurgie réparatrice du nez, parce que celui-ci est déformé. Le psychologue à
son tour viendra soutenir les parents, mais aussi l’enfant. La chirurgienne
déclare qu’après le traitement, le patient peut retrouver la forme normale, des
fois on a de la peine à revoir les cicatrices. «L’enfant retrouve l’esthétique
de son visage complètement» témoigne-t-elle.
Et d’estimer que les fentes labio palatines ne doivent plus être un tabou parce qu’il y a une prise en charge et celle-ci est à 100% gratuite avec l’association «Sourire ensemble». Qu’il s’agisse de la chirurgie, des médicaments, l’enfant est pris en charge dès sa naissance. La praticienne invite la population à informer les malades autour d’eux pour une prise en charge gratuite.
Fatoumata NAPHO
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