Les joueurs de la sélection nationale
olympique ont-ils été perturbés par le dispositif sécuritaire inédit déployé
autour du Parc des Princes lors de leur première sortie, mercredi 24 juillet
contre Israël ou se sont-ils simplement faits piéger par leurs adversaires ? La
deuxième hypothèse semble la plus plausible, même si le match s’est déroulé
dans un contexte géopolitique difficile avec la guerre entre la Palestine et
Israël qui dure depuis maintenant six mois et qui a fait plus de 35.000 morts
côté palestinien.
Selon plusieurs médias français, l’hymne
israélien a été sifflé par des supporters, avec quelques drapeaux palestiniens
brandis en tribunes. À propos du match proprement dit, la presse française est
unanime à dire que les protégés du sélectionneur Alou Badra Diallo dit Conti
ont dominé leurs adversaires de bout en bout, tout en manquant d’efficacité sur
le plan offensif.
Cheickna Doumbia a sonné la première alerte
pour le Mali après seulement cinq minutes de jeu, expédiant une frappe
puissante qui sera repoussée par le gardien israélien Omer Nir On (5è min).
Pour la suite de la première période, la sélection malienne va tirer 13 fois au
but, dont 3 tirs cadrés, sans parvenir à trouver la faille dans la défense
adverse. Et en début de deuxième période, les hommes de Conti se font
surprendre contre le cours du jeu, avec l’ouverture du score par Israël. Pressé
par l’attaquant Oscar Gloukh, Hamidou Diallo a poussé le ballon au fond de ses
propres filets (56è min).
Mais l’espoir est de courte durée pour les Israéliens puisque Cheickna Doumbia,
l’un des joueurs les plus en vue des Aigles U23, a égalisé d’une belle tête
après l’heure de jeu (63è min). Malgré 25 tirs tentés, pour 8 cadrés, le Mali
ne parviendra pas à forcer la décision et les deux nations se quitteront dos à
dos à l’issue de cette première journée du tournoi olympique de football.
Lors de leur prochaine sortie, prévue
samedi à Bordeaux, les joueurs de Conti se frotteront au Japon qui s’est
promené dans l’autre match du groupe face au Paraguay (5-0). Ainsi, à l’issue
de la première journée, la sélection nippone occupe la tête du classement avec
3 points, devant le Mali et Israël qui compte, chacun 1 point, alors que le
Paraguay ferme la marche (0 unité). C’est dire que la confrontation avec le
Japon s’annonce déjà décisive pour la sélection nationale qui a impérativement
besoin d’une victoire pour garder intactes ses chances de qualification pour la
suite de la compétition (le Mali est présent dans quatre autres disciplines, à
savoir la natation, l'athlétisme, le taekwondo et la boxe, ndlr).
À l’instar du Mali, l’Égypte a également trébuché lors de sa première sortie, en concédant le nul 0-0 contre la République dominicaine, alors que la Guinée a été battue 2-1 par la Nouvelle Zélande. Des quatre représentants africains, le Maroc est le seul qui a réussi son entrée en matière, dominant 2-1 l’Argentine. La France, hôte des J. O. a surclassé les États-Unis (3-0), alors que l’Espagne s’est imposée 2-1 face à l’Ouzbékistan.
Pour mémoire, les deux premiers de chaque poule se qualifient directement pour les quarts de finale.
Soulemane Bobo TOUNKARA
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