Le Mali a hérité du groupe B et en découdra au premier tour avec l’Espagne,
quatre fois finaliste (1991, 2003, 2007 et 2017), le Canada, finaliste en 2011
et l’Ouzbékistan, quart de finaliste en 2011.
Finalistes en 2015 (défaite 2-0 contre le Nigeria), les Aiglonnets (surnom de
la sélection nationale U17, ndlr) débuteront leur campagne le 10 novembre
contre l’Ouzbékistan avant d’affronter la favorite de la poule l’Espagne, le 13
novembre et de terminer la phase de poules le 16 novembre contre le Canada.
C’est la sixième participation du Mali à la Coupe du monde après 1997, 1999,
2001, 2015 et 2017.
Mais
pour le sélectionneur des Aiglonnets, Soumaïla Coulibaly, ce sera le premier
Mondial et l’ancien capitaine des Aigles ambitionne de marquer le coup. «Dans
une Coupe du monde, il n’y a pas de poules faciles, ni de favoris. Notre
objectif est de sortir de la phase de poules, mais tout dépendra de notre
préparation», a confié le technicien malien, après le tirage au sort des
poules.
«On est
en retard sur le calendrier de préparation. On doit rentrer à l’internat du 3
au 18 octobre avant de partir pour un stage bloqué de 20 jours au Qatar d’où
l’équipe ralliera l’Indonésie pour le Mondial.
C’est le programme qu’on a soumis à la Fédération malienne de football», a
révélé l’ancien international, dont l’effectif devrait être renforcé par
quelques nouveaux éléments. Pour les trois autres sélections africaines, le
Sénégal, champion d’Afrique, évoluera dans le groupe D avec l’Argentine, le
Japon et la Pologne, alors que le Maroc, vice-champion, est logé dans la poule
A en compagnie de l’Indonésie, pays hôte de la compétition, de l’Équateur et du
Panama.
Quant au Burkina Faso, il en découdra avec la France, la Corée du Sud et les
États-Unis dans la poule E. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les
quatre meilleurs troisièmes, accéderont aux huitièmes de finale. La compétition
aura lieu du 10 novembre au 2 décembre et les matches se disputeront dans
quatre villes : Surabaya, Surakarta, Jakarta et Bandung.
Boubacar KANTE
Le champion du Mali et le détenteur de la Coupe du Mali s’affrontent pour le premier trophée de la nouvelle saison et auront à cœur, chacun, de gagner pour bien entamer le championnat national qui débute le 29 septembre.
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