#Mali :Hommage : Issa Hayatou, un ami du Mali s’en est allé

Le passage du Camerounais à la tête de la Confédération africaine de football (CAF) et au poste de 1er vice-président de la Fédération internationale de football association (FIFA) a été tout bénéfice pour le Mali et pour le reste de la planète foot d'Afrique. Hayatou restera comme l'un des plus grands dirigeants sportifs du continent

Publié lundi 12 août 2024 à 06:54
#Mali :Hommage : Issa Hayatou, un ami du Mali s’en est allé

Issa Hayatou qui nous a quittés, jeudi 8 août à l’âge de 78 ans ne se gênait pas de dire que le Mali est sa deuxième patrie après le Cameroun. Le Camerounais a passé 29 ans à la tête de la Confédération africaine de football (1988-2017) et a traîné sa bosse aux quatre coins du globe pendant sa longue carrière, mais pour lui, le Mali était un pays particulier où il se sentait comme en famille, loin des pressions liées au quotidien qui était le sien. Le grand amour entre le défunt président de l’instance dirigeante du football continental et le Mali remonte à 1995, quand notre pays organisa la première édition de la nouvelle formule de la Coupe d’Afrique des cadets (CAN U17).

à l’époque, le Mali n’avait que le seul stade Modibo Keïta pour abriter les compétitions internationales et tous les matches de la CAN se sont déroulés dans l’arène de Médina-Coura. La sélection nationale cadette a été éliminée dès le deuxième tour, mais malgré cet échec, le stade Modibo Keïta a continué à faire le plein tous les jours jusqu’à la finale remportée 3-1 par le Ghana face au Nigeria.

Après la compétition, Issa Hayatou a confié à la presse qu’il a été émerveillé par le public malien, ajoutant que le succès de la CAN des cadets a dépassé toutes les attentes de la CAF. «Je me pose la question de savoir ce qu’il se passera si le Mali organise la Coupe d’Afrique des nations senior», s’était interrogé Issa Hayatou. De façon voilée, le Camerounais venait d’ouvrir la voie à une candidature du Mali à l’organisation de la première CAN de son histoire.

Trois ans plus tard (1998), Issa Hayatou pèsera de tout son poids pour que le Mali obtienne l’organisation de la CAN 2002. Auparavant, le plus Malien de tous les Camerounais avait effectué plusieurs visites dans notre pays et rencontré le président Alpha Oumar Konaré qui lui a donné toutes les garanties de l’engagement de l’état aux côtés de la Fédération malienne de football, alors dirigée par Amadou Diakité. Le respect des chefs de l'état était l'un des principes d'Issa Hayatou, convaincu qu'il était que le sport africain, en général et le football, en particulier ne pouvait se développer sans l'implication des états.

Le Camerounais aurait aimé voir le Mali remporter la CAN 2002, mais les Aigles ont été éliminés en demi-finale par le Cameroun, futur vainqueur du tournoi (victoire aux tirs au but contre le Sénégal).

Malgré cet échec de la sélection nationale, la CAN 2002 a été tout bénéfice pour le Mali, la compétition ayant permis à notre pays de construire cinq nouveaux stades aux normes internationales (le stade du 26 Mars, le stade Abdoulaye Macoro Sissoko de Kayes, le stade Amary Daou de Ségou, le stade Baréma Bocoum de Mopti) et, surtout de prouver au reste du monde notre capacité à organiser les grands événements sportifs. Sur le plan organisationnel, la CAN a été marquée par le concept du "Jatigiya" (hospitalité) qui sera repris, quelques mois plus tard, par le Japon et la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2002 co-organisée par les deux pays.

C’est également pendant la présidence du Camerounais que l’actuel siège de la Fédération malienne de football (Femafoot) et le Centre technique de Koulikoro ont été construits et on peut également rappeler que l'ancien vice-président de la Fédération internationale de football association (FIFA) a  beaucoup contribué à la promotion de certains dirigeants sportifs maliens dans les instances internationales, notamment la CAF et la FIFA.

En signe de reconnaissance pour  sa contribution à la promotion du football malien, Issa Hayatou a reçu la distinction de Citoyen d’honneur de la ville de Koulikoro et une parcelle à usage d’habitation dans la capitale du Méguétan. C’est donc un ami du Mali qui a été rappelé à Dieu, jeudi 8 août à Paris et Issa Hayatou restera comme l’un des plus grands dirigeants de l’histoire du sport africain.

Qu’Allah le Tout-Puissant l’accueille dans son Paradis éternel et qu'il apaise les cœurs meurtris. Amina Yarabi.

Soulemane Bobo TOUNKARA

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