La Confédération africaine de football
(CAF) a officialisé, lundi, le calendrier des matches de la phase de poules de
la Ligue des champions d’Afrique et de la Coupe de la Confédération. En Ligue
des champions d’Afrique, le Djoliba, porte-drapeau du Mali débutera sa campagne
hors de ses bases et ira défier l’Espérance de Tunis sur son terrain lors de la
première journée.
Ce sera le mardi 26 novembre et un mois plus tard (6-8 décembre), les Rouges
recevront à Bamako Pyramids d’Egypte, avant de boucler la phase aller contre
Sagrada Esperança d’Angola qu’ils affronteront également à domicile entre les
13 et 15 décembre.
Les hommes du technicien Demba Mamadou
Traoré évolueront donc devant leur public lors des 2è et 3è journées, un
calendrier qui constitue incontestablement un avantage à ce niveau de
compétition. Lors de la 4è journée qui marquera le début de la phase retour, le
capitaine Ousmane Diallo «Senty» et ses coéquipiers iront en Angola pour
affronter Sagrada Esperança (3-5 janvier) et une semaine plus tard, ils
recevront l’Espérance de Tunis au compte de la 5è journée. La dernière sortie
de l’équipe (6è et dernière journée de la phase de poules) aura pour cadre le
stade de Pyramids d’Egypte (17-19 janvier).
En Coupe de la Confédération, le Stade
malien effectuera sa première sortie, le 27 novembre au stade du 26 Mars contre
les Sud-Africains de Stellenbosch, avant de se frotter aux Angolais de CD
Lunda-Sul, le dimanche 8 décembre, au stade du 11 Novembre, au compte de la 2è
journée.
De Luanda, le capitaine Mamadou Doumbia et
ses coéquipiers rallieront directement le Maroc pour croiser le fer avec la RS
Berkane, le dimanche 15 décembre, au stade municipal de Berkane. L’équipe de
Sotuba affrontera le même adversaire, le dimanche 5 janvier au stade du 26 Mars
de la 4è journée qui marquera le début de la phase retour.
Le dimanche 12 janvier, le technicien
Mamoutou Kané et ses joueurs se rendront en Afrique du Sud, précisément au
stade Athlone pour s’expliquer avec Stellenbosch (5è et avant dernière
journée). Une semaine plus tard (19 janvier 2025), les Blancs de Bamako
boucleront la boucle à domicile contre CD Lunda-Sul.
Il convient de rappeler qu’en Ligue des
champions d’Afrique, comme en Coupe de la Confédération, seuls les deux
premiers de la poule se qualifient pour les huitièmes de finale. C’est la
première fois depuis le lancement de la Ligue des champions d’Afrique en 1997,
en remplacement de la Coupe d’Afrique des clubs champions, qu’une équipe
malienne participe à la phase de poules et la planète foot du Mali fonde de
gros espoirs sur le Djoliba pour marquer le coup.
Jusque-là, la meilleure performance des
Rouges sur l’échelle continentale reste la finale de la Coupe de la
Confédération, perdue en 2012 face aux Congolais de l’AC Léopards de Dolisie
(l’équipe était alors coachée par l’actuel sélectionneur adjoint des Aigles, Badra
Alou Diallo dit Conti).
Contrairement aux Rouges, le Stade malien a déjà goûté à la joie de soulever un trophée continental, à savoir celui de la Coupe de la Confédération, remportée en 2009 face aux Algériens de l’Entente Sétif. La dernière participation des Blancs de Bamako à une phase de poules remonte à seulement l’année dernière et l’équipe de Sotuba avait été éliminée en quarts de finale.
Djeneba BAGAYOGO
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