Notre supporter commentait ainsi la prestation des deux nouveaux attaquants de la sélection nationale, Youssoufou Niakaté (Baniyas SC, Émirats arabes unis) et Ibrahim Sissoko (Saint-Étienne, France) qui effectuaient leur baptême du feu avec le Mali et qui ont marqué, chacun, un but. Youssoufou Niakaté, auteur de 4 buts et d’une passe décisive cette saison avec son club, n’a passé que huit minutes sur la pelouse du stade du 26 Mars, avant de faire trembler les filets. Remplaçant au coup d’envoi du match, l’attaquant a été intégré à la 70è minute par Éric Sékou Chelle à la place de Fousseni Diabaté.
Maliens et Tchadiens
étaient alors à égalité 1-1 (voir l’article de S. S. Kamissoko). On connaît la
suite : à la 78è minute, le néo-Aigles fait chavirer le public du stade du
26 Mars, en reprenant victorieusement de la tête un centre du latéral gauche
Massadio Haïdara, (2-1). Trois minutes plus tard, le buteur se transforme en
passeur.
À la récupération d’un long ballon du
capitaine Hamari Traoré, Youssoufou Niakaté, accélère, avant d’effectuer
un centre parfait pour son partenaire Ibrahim Sissoko qui marque de la tête
(3-1, 81è min). Comme son coéquipier, l’attaquant de Saint-Étienne a également
commencé le match sur le banc, avant de faire son apparition sur la pelouse à
la 58è minute (il a remplacé Lassine Sinayoko).
Prolifique cette saison avec son club (8 buts
en 14 matches, en championnat) Ibrahim Sissoko est deuxième meilleur buteur de
la Ligue 2 française et a été élu meilleur joueur du mois d’octobre. La
prestation des deux joueurs a été saluée par la majorité des supporters
présents, vendredi dernier au stade du 26 Mars et suscite déjà beaucoup
d’espoirs chez certains inconditionnels. «On a besoin des renards de surface
comme ces deux joueurs (Ibrahim Sissoko et Youssoufou Niakaté, ndlr). Ils n’ont
pas eu besoin de plusieurs occasions pour faire basculer le match.
Personnellement, ils m’ont convaincu», a
commenté Astan Traoré, une étudiante qui était vêtue aux couleurs du Drapeau
national. Et d’ajouter : «Je suis rassurée pour la suite des
éliminatoires. On se qualifiera pour le Mondial. Inch-Allah». À l’instar de
notre supportrice, le sélectionneur national Éric Sékou Chelle affichait
également un large sourire après la belle prestation de ses deux nouvelles
recrues. «Je suis très content de leur intégration, Ibrahim Sissoko était déjà
venu en sélection, mais n’a pas joué.
Il a beaucoup de qualités et peut nous
aider. Youssoufou Niakaté était à sa première sélection et il marque un but
magnifique. Il a 30 ans, il a de l’expérience, il n’est pas très grand (1,78m,
ndlr) mais a un bon timing qui lui
permet de marquer des buts. Je suis content pour les deux joueurs», a exprimé
le technicien malien après la rencontre.
Ibrahim Sissoko et Youssoufou Niakaté ont donc marqué des points pour leur première sélection et s’il est trop tôt pour tirer des conclusions, on peut s’autoriser à dire que les deux joueurs font désormais partie des candidats pour une place sur le front de l’attaque des Aigles dans la perspective de la CAN, Côte d’Ivoire 2023. Les autres candidats sont prévenus.
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