Les juniors maliens (en blanc) sont logés dans la même poule que le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Cameroun
Reportée à deux reprises, l’édition 2024 de
l’Afrobasket U18 Garçons et Filles démarre aujourd’hui en Afrique du Sud et se
poursuivra jusqu’au 14 septembre. Pour mémoire, la 13è édition s’était
également déroulée au pays de feu Nelson Mandela (2006). Les pays participants
ont été répartis en deux poules.
Sur le tableau féminin, le Mali, octuple
champion d’Afrique, évoluera dans le groupe B en compagnie du Maroc, de la
Zambie et de l’Angola, alors que la poule A met aux prises l’Afrique du Sud, le
Cameroun, le Rwanda et la Tunisie. Quant à la poule C, elle regroupe l’Égypte,
vice-championne d’Afrique, le Nigeria, le Zimbabwe et l’Ouganda. La sélection
nationale junior fera son entrée en lice ce mardi 3 septembre contre l’Angola
(18h GMT), avant d’affronter successivement la Zambie, le 6 septembre à (10h30
GMT) et le Maroc, le lundi 9 septembre.
Le principal adversaire du Mali dans la
course au titre sera sans doute l’Égypte, qui abordera le tournoi avec la ferme
intention de prendre sa revanche sur les Aiglonnes qui ont privé ce pays du
sacre à Madagascar. Derrière l’Égypte et le Mali, il y a l’Angola, victorieuse
de l’édition 1998 et qui a terminé sur la 3è marche du podium en 2018. L’un des
enjeux de la compétition est le ticket de la prochaine Coupe du monde de la
catégorie.
Concernant les sélections masculines qui
seront à Pretoria, le Mali, 3è de l’édition de 2022, est logé dans le groupe A
avec le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Cameroun. Les Aiglons effectuent leur
entrée en matière, mercredi 4 septembre face au Sénégal (18h GMT) et 48h plus
tard, les protégés de Moussa Cissé en découdront avec le Cameroun, avant de
boucler la phase de poules contre la Côte d’Ivoire, mardi 10 septembre. Pour
mémoire, le Mali a été sacré deux fois champion d’Afrique en 2018 et 2020 et
les cadets visent leur troisième couronne continentale.
Dans le groupe B, on retrouve l’Égypte (tenant du titre), l’Angola, l’Ouganda
et le Nigeria, alors que le groupe C est composé de l’Afrique du Sud (pays hôte),
du Maroc, de la Zambie et du Rwanda. Lors des cinq dernières éditions (2014,
2016, 2018, 2020 et 2022), la sélection nationale est montée chaque fois sur le
podium et le Mali a participé aux deux dernières éditions de la Coupe du monde
U19 et aux neuf derniers Championnats d’Afrique U18.
La sélection nationale a remporté son premier titre continental à domicile en 2018 contre le Sénégal (78-76) avant d’aller confirmer en Égypte devant le même adversaire (82-80) 2020. Lors de la précédente édition, en 2022, le Mali a terminé sur la 3è marche du podium à Madagascar. Jugés à travers ce parcours, les les nôtres seront parmi les équipes à battre en Afrique du Sud.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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