Les Stadistes (en blanc) ont été quart de finalistes de la saison écoulée
Le match retour est prévu à Bamako et l’enjeu principal de la double
confrontation avec les Libériens est le ticket de la phase de poules de la
Coupe de la Confédération. Autrement dit, l’équipe qui sortira victorieuse des
débats, décrochera son billet pour le Top 16 continental. Contrairement aux
Blancs de Bamako qui étaient exemptés du premier tour des préliminaires comme
indiqué plus haut,
Paynesville FC a dû se battre pour être présent à ce stade de la compétition.
Lors des préliminaires, les Libériens ont, en effet, écarté les Camerounais de
Fovu de Baham, surclassés 5-0 sur l’ensemble des deux matches (4-0 à aller au
Libéria, 1-0 lors de la manche retour disputée au Cameroun). Personne
n’attendait Paynesville FC à pareille fête et les Blancs de Bamako ont tout
intérêt à se méfier d’un adversaire qui n’a certes, aucune référence sur
l’échiquier continental, mais qui abordera cette double confrontation avec le
moral gonflé à bloc après l’exploit réalisé face aux Camerounais.
Cette première manche s’annonce déjà très importante pour les Stadistes qui
devront tout mettre en œuvre pour obtenir un résultat positif hors de leur
base, afin d’aborder le deuxième acte dans les meilleures dispositions (20
septembre à Bamako). Le représentant malien, victorieux de la compétition en
2009 (le seul titre continental conquis par une équipe malienne depuis 1961,
date de la création des deux compétitions africaines des clubs) et quart de
finaliste de la précédente édition martèle à qui veut l’entendre que son
objectif est de soulever un deuxième trophée cette année.
Le capitaine Lassine Kouma
assure que toute l’équipe est concentrée sur le sujet et prête à en découdre
avec les Libériens. «Nous sommes conscients de l’enjeu de cette première
sortie. Toute l’équipe est motivée, on s’est bien préparé. Ce samedi Inch-Allah,
on va offrir la victoire à la famille blanche et au public sportif malien. On
veut écrire une nouvelle page de l’histoire du club et du football malien», a
déclaré l’attaquant du Sotuba, la veille du départ de l’équipe de Bamako. De
son côté, l’entraîneur Mamoutou Kané «Mourlé» affirme que ses joueurs sont
décidés à marquer le coup dès cette première manche et se dit optimiste pour la
suite des événements. «L’équipe s’est préparée avec beaucoup de sérénité.
Nous avons fait quelques matches amicaux, notamment contre les U20 de Soumaïla
Coulibaly (défaite du Stade malien 1-0). Cette rencontre a été très bénéfique
pour l’équipe, elle a permis au staff technique de corriger quelques lacunes»,
souligne l’entraîneur stadiste qui a pu visionner quelques vidéos de
Paynesville FC.
De retour dans l’équipe après avoir participé aux deux premières
journées des éliminatoires de la CAN, Maroc 2025 avec les Aigles, le portier
N’Golo Traoré abonde dans le même sens que son entraîneur. «Nous sommes prêts
pour affronter Paynesville FC du Libéria, il n’y a qu’un seul mot d’ordre,
c’est la victoire. Nous allons tout mettre en œuvre pour atteindre notre
objectif», promet le dernier rempart des Blancs de Bamako.
Interrogé par la presse locale, l’ailier droit de Paynesville FC,
Marlon Harrison a déclaré que l’objectif du club est la qualification à la
phase de poules, ajoutant que toute l’équipe se battra pour ça. «Nous avons
appris beaucoup de choses en jouant contre Fovu de Baham et nous allons les
mettre en pratique contre le Stade malien.
Certes, chaque match a ses vérités et le Stade malien est un grand habitué des
compétitions africaines, mais nous sommes prêts pour le combat et nous allons
jouer nos chances à fond», a martelé le joueur, avant d’inviter les Libériens à
venir massivement au stade pour porter leurs couleurs vers la victoire.
Pour mémoire, le match sera dirigé par l’arbitre bissau-guinéen Aldair Lopes Grabe qui sera épaulé par ses compatriotes Firmino Bassafim et Joaquim Yaquinanto.
Samedi 14 septembre au stade Samuel Kanyon Doe
16h : Paynesville FC-Stade malien
Djeneba BAGAYOGO
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