C’est-à-dire que le football africain ne s’arrête jamais. Aujourdhui, à partir de 12h GMT, les yeux des «petites» nations du continent seront rivés sur les écrans pour le tirage au sort du tour préliminaire de la CAN 2027. Diffusé en direct sur CAF TV, cet événement est le premier acte d'une épopée qui doit mener les meilleures sélections vers les terres d'Afrique de l'Est. Cest le coup d'envoi officiel des éliminatoires pour une édition historique, co-organisée par le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie.
Pour ce tour préliminaire, douze sélections, les moins bien classées au dernier classement FIFA (21 décembre 2025) devront batailler en matches aller-retour. L'enjeu est colossal : rejoindre les 42 cadors du continent déjà qualifiés pour la phase de groupes des éliminatoires.
La hiérarchie a été respectée dans la constitution des deux chapeaux, offrant des duels qui s'annoncent déjà tendus. Dans le chapeau 1, on y retrouve des habitués des joutes continentales comme l'Éthiopie et le Burundi, accompagnés du Lesotho, de l'Eswatini, du Soudan du Sud et de l'île Maurice. Dans le chapeau 2, il y a le Tchad, Sao Tomé-et-Principe, Djibouti, la Somalie, les Seychelles et l'Érythrée qui tenteront de bousculer la logique du classement. La procédure, validée par les instances techniques de la CAF, est simple. Une équipe du chapeau 1 sera tirée au sort pour affronter une équipe du chapeau 2. Le match aller se déroulera systématiquement sur le terrain de l'équipe la moins bien classée (chapeau 2), laissant aux favoris l'avantage de recevoir lors de la manche retour décisive.
À l'issue de ces doubles confrontations, les six vainqueurs intégreront le tableau final des éliminatoires. Ils rejoindront alors les 42 meilleures sélections du continent pour un tirage au sort de phase de groupes qui s'annonce déjà explosif.
Cette édition 2027, baptisée sous le signe de l'unité ("Pamoja"), est un défi logistique et sportif pour le trio Kenya-Ouganda-Tanzanie. Mais avant de rêver de Nairobi, de Kampala ou de Dar es Salaam, il faudra d'abord franchir cet obstacle préliminaire où le droit à l'erreur est inexistant.
Ladji Madihéry DIABY
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