L’Essor : Le coup d’envoi de la Coupe du monde féminine de basketball sera donné le 4 septembre. Quel est l’objectif du Mali pour ce rendez-vous du basketball mondial ?
Maître Jean Claude Sidibé : L'objectif du Mali pour cette Coupe du monde 2026 à Berlin, c'est de faire mieux ce que les autres pays africains ont fait. Le pays africain le mieux classé en Coupe du monde, c'est le Sénégal qui a joué un quart de finale. Nous sommes dans une poule extrêmement difficile avec l'Allemagne, pays organisateur, le Japon et l'Espagne. Mais nous nous préparons, parce que nous sommes quand même vice-champion d'Afrique. Donc, nous avons un rang à faire respecter. Il faut être clair : le Mali ne peut plus se contenter de chercher à gagner deux ou trois matches dans une compétition internationale. Notre objectif est de faire autant, sinon mieux que le Sénégal qui a atteint les quarts de finale. Les filles sont prêtes et vont vendre chèrement leur peau en Allemagne.
L’Essor : Le premier adversaire du Mali sera le Japon. Comment voyez-vous ce match ?
Maître Jean Claude Sidibé : Ah, il faut gagner ce match. Parce que si on ne gagne pas le premier match, ça va être difficile pour nous. On va être dans une position très difficile, on va jouer tous les matches sous pression. Il faut battre le Japon mais aussi l'Allemagne qui sera notre deuxième adversaire. La mission ne sera pas facile, mais le Mali d’aujourd’hui a du potentiel et peut rivaliser avec n’importe quel pays, si l’équipe joue à son meilleur niveau.
L’Essor : Que pensez-vous de la poule du Mali composée du pays hôte, l’Allemagne, de l’Espagne et du Japon ?
Maître Jean Claude Sidibé : Comme je le disais tantôt, c'est une poule extrêmement difficile. Nous avons la chance d'aller jouer à partir de la semaine prochaine en Espagne contre l'Espagne et contre la Chine. Ce sera deux matches amicaux qui feront du bien à l’équipe. Autrement dit, nous pensons que ces deux rencontres amicales peuvent nous permettre de mieux nous préparer. L'équipe est déjà à l’internat depuis un mois, mais malheureusement les filles sont venues au compte-gouttes. C'est un peu difficile parce que les championnats ne sont pas finis, notamment aux États-Unis où évolue Sika. Elle n'est toujours pas là et va probablement rejoindre directement le groupe à Berlin.
L’Essor : Quel est le programme de préparation de l’équipe nationale. Est-ce que toutes les dispositions sont déjà prises du côté de la fédération et du ministère des Sports ?
Maître Jean Claude Sidibé : L'équipe s'est préparée au Mali pendant un mois. Comme je l'ai dit, les filles ne sont pas venues toutes en même temps. La dernière à venir sera Sika qui va aller directement à Berlin à partir des États-Unis. Malheureusement, on a perdu Mariam Coulibaly lors des entraînements. Elle ne fera pas partie de la Coupe du monde. C’est un vrai souci, mais nous attendons l’arrivée d’un renfort de poids, une ancienne joueuse qui a décidé de venir défendre les couleurs du pays. Dans quelques jours, voire quelques heures, on aura la liste des 14 joueuses présélectionnées. Exceptée Sika Koné, toutes les autres joueuses seront présentes en Espagne pour l’ultime stage de préparation à l’issue duquel, on connaîtra les noms des 12 heureuses élues.
Au niveau du ministère en charge des Sports, tout est OK. Les billets sont déjà disponibles et les réservations d'hôtel ont été payées. Cette année, toutes nos compétitions ont été budgétisées et les sous mis à la disposition du ministère. Je profite de votre micro pour saluer encore cet esprit du ministre de l’Économie et des Finances (Alhousseini Sanou, ndlr) et du ministre en charge des Sports (Abdoul Kassim Ibrahim Fomba, ndlr) qui nous ont permis d'avoir toutes nos ressources à temps. Désormais, la balle est dans notre camp et nous allons tout faire pour que le pays soit fier de nous. Je puis vous assurer que les filles sont déterminées à aller le plus loin possible dans la compétition.
L’Essor: Selon vous, quels sont les grands favoris de ce Mondial ?
Maître Jean Claude Sidibé : Le grand favori, ce sont les États-Unis. Derrière les Américaines, je citerai la Belgique et l'Allemagne qui évoluera devant son public. Vous allez me demander, et le Mali ? Évidemment, nous ne faisons pas partie des favoris de la Coupe du monde, je dirai que notre pays est favori pour être un trouble-fête et pour créer un peu de zizanies. Ce qui est sûr, la sélection nationale féminine ne se présentera pas en victime expiatoire dans ce Mondial.
L’Essor: Quel est votre message pour la sélection nationale féminine et le public sportif ?
Maître Jean Claude Sidibé : Nous demandons le soutien du public, que tout le monde suive les matches et que les Maliens nous apportent leur soutien. Les joueuses n’ont besoin que de ça, elles sont volontaires et vont défendre le pays comme il le faut.
Boubacar THIERO
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