Malgré des sections de sièges restées vides dans l'enceinte de 50 000 places, l'événement lance officiellement deux semaines de compétitions pour la jeunesse mondiale et était présidée par le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, en présence des plusieurs personnalités, notamment la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry.
Le Mali a défilé parmi les 205 comités nationaux olympiques présents, marquant la participation active des athlètes maliens (âgés de 14 à 17 ans) dans ce rendez-vous mondial. Le passage des porteurs du Drapeau national dans le stade a mis en avant la présence du sport malien aux côtés des autres nations. Le nageur Younoussa Maïga, portait le drapeau alors que la taekwondoïste Mariam Diallo, chargée de porter la plaque nominative du Mali.Notre pays est présent avec cinq athlètes maliens répartis : Mariam Diallo (taekwondo, -44 kg), Awa Diarra (athlétisme, 800 m),
Moussa Koïta (judo, -55kg), Younoussa Maïga (natation, 50 m nage libre, 100 m nage libre et 50 m papillon) et Thierno HadyThiam (escrime, fleuret individuel). Au total, la compétition rassemble 2 655 athlètes de 205 comités nationaux. Suivant le protocole, la Grèce a ouvert le défilé, suivie de l'Équipe olympique des réfugiés, tandis que la sélection du Sénégal a fermé la marche.
Intitulé «L'Envol de Sitoé», le spectacle s'est structuré autour de trois personnages représentant différentes générations de l'Afrique : la mère Alkebulan (le passé), le fils Keb (le présent), entré sur une moto décorée de cornes de zébu en référence au film sénégalais Touki Bouki, et la jeune fille Sitoé (l'avenir), nommée en référence à Aline Sitoé Diatta, aussi appelée «La Dame de Kabrousse», une héroïne de la résistance sénégalaise et particulièrement de la Casamance contre la colonisation française.
La production a mobilisé plus de 1.000 artistes, techniciens et bénévoles. Le protocole a intégré des démonstrations de lutte traditionnelle (làmb) avec l'exécution du rituel du bakk par une centaine de pratiquants, incluant Modou Lô, Eumeu Sène, Sa Thiès et Franc. Des représentations de la tradition du Simb (le faux lion) et des danses Ndawrabine, Goumbé, Wango et Yéla ont occupé la scène. La partie musicale a réuni Kiné Lam, Baaba Maal, Souleymane Faye, ainsi que les groupes Daara J Family, Defmaa Maadef et Dip Doundou Guiss. Le créateur de contenu Khaby Lame est également apparu pour dévoiler une peinture réalisée en direct par Boubou Design.
Le président du comité d'organisation, Mamadou Diagna Ndiaye, a axé son allocution sur la solidarité africaine, le respect et le dépassement de soi, rappelant aux jeunes compétiteurs que l'adversaire est un partenaire permettant de s'améliorer. Également président du Comité nationale olympique et sportif du Sénégal (CNOSS) et membre du CIO depuis 2015, a insisté sur la gestion sobre et durable des infrastructures afin de laisser un héritage matériel utile aux communautés scolaires et locales.
La présidente du CIO, Kirsty Coventry, double championne olympique zimbabwéenne de natation (200 m dos en 2004 et 2008) a salué des Jeux conçus «par les jeunes et pour les jeunes», en mettant à l'honneur l'implication créative de la jeunesse sénégalaise et l'esprit de la «teranga». La première femme élue à la présidente du CIO, depuis le 20 mars 2025) s’est appuyé sur son propre parcours et a rappelé comment le sport lui a inculqué la confiance nécessaire pour s'accomplir. Elle a conclu en encourageant la nouvelle génération d'athlètes à croire en son potentiel et à oser rêver grand au cours de cette quinzaine historique.
La cérémonie s'est conclue par le relais final de la flamme olympique dans le stade, assuré successivement par le kayakiste Yves Bourhis, la spécialiste du triple saut Saly Sarr, et l'unique médaillé olympique sénégalais Amadou Dia Ba (400 m haies). Ce dernier a transmis le flambeau au duo composé de l'escrimeur Abdourahmane Marième Sy et de la judokate Aïcha Diop pour l'allumage officiel de la vasque.
Envoyé spécial
Ladji Madiheri DIABY
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