Lors de la prochaine journée, Kamory Doumbia (d) et ses partenaires affronteront le Rwanda
Deux matches, deux victoires : tel est le bilan parfait des Aigles dans cette première fenêtre des éliminatoires de la CAN 2027. Après un premier succès acquis face au Cap-Vert, le 25 septembre au stade du 26 Mars, les hommes d’Anthony Da Silva sont venus confirmer leurs bonnes dispositions en déplacement, mardi 29 septembre au stade Samuel Kanyon Doe de Monrovia, en s’imposant face au Libéria (1-0). Le capitaine Hamari Traoré et ses coéquipiers l’ont emporté, grâce à une réalisation d’Ange Martial Tia inscrite à la 79è minute. Cette belle performance permet au Mali (6 points, +3) de rejoindre le Rwanda, à la tête du groupe K. Des Rwandais qui ont également réalisé une bonne opération en allant s’imposer 2-1 sur le terrain du Cap-Vert. Sans le moindre point au compteur, le Cap-Vert et le Libéria occupent respectivement les 3è et 4è places du classement.
Pour ce déplacement à Monrovia, le technicien portugais Anthony Da Silva a apporté deux changements dans son onze de départ par rapport à la rencontre face au Cap-Vert. Au milieu de terrain, Aliou Dieng a pris la place d'Amadou Haïdara, tandis qu'en défense, Daouda Guindo a été titularisé sur le flanc gauche, le capitaine Hamari Traoré est passé au côté droit alors qu’Adama Camara est resté sur le banc. La première période a été largement dominée par les Aigles, mais est restée pauvre en occasions franches. Un manque de danger qui s’explique par le refus du jeu des Libériens, regroupés en deux blocs défensifs compacts et très difficiles à perforer. La seule véritable opportunité malienne du premier acte est à mettre au crédit de Lassine Sinayoko, dont la frappe puissante à la 39è minute a obligé le portier libérien à se détendre pour concéder le corner. C'est sur ce score nul et vierge que les deux équipes ont rejoint les vestiaires.
Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre est restée identique. Pendant trente minutes, les Aigles ont assiégé le camp adverse sans toutefois parvenir à inquiéter le gardien local. Durant les 25 dernières minutes, le Libéria a bien connu quelques temps forts, mais à chaque fois, la vigilance du portier Djigui Diarra et la solidité de la charnière centrale composée de Nathan Gassama et d'Ousmane Camara ont permis au Mali de ne pas concéder de but. C’est précisément durant l'une de ces phases poussives des locaux que le Mali a débloqué la situation. Sur un service millimétré de Kamory Doumbia, Ange Martial Tia a ajusté le gardien libérien à la 79è minute. Le score n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final de l’arbitre djiboutien Guedi Diraneh Mohamed.
À l'issue de la rencontre, le sélectionneur national Anthony Da Silva a exprimé sa satisfaction tout en soulignant la dimension émotionnelle de ce succès : «On m'a informé que le peuple malien était dans la rue et qu'il était heureux. Cela faisait longtemps que le peuple ne souriait pas, et pour moi, c'est le plus important. C'est le message que je transmets à mes joueurs : il faut qu'on fasse tout pour donner de la joie au peuple. On sait que ce ne sera pas facile, qu'il y aura des moments difficiles, mais il faut qu'on reste unis». Le technicien portugais n'a cependant pas ménagé ses critiques concernant l'état du terrain synthétique du stade Samuel Kanyon Doe. «C'est un match typique de qualification pour la CAN. À chaque fois qu'on joue à l'extérieur en Afrique, c'est très difficile : le contexte, la qualité du terrain synthétique... Pour moi, c'est inconcevable de faire jouer des joueurs évoluant dans des clubs de top niveau sur une pelouse synthétique même pas arrosée, où l'on risque des blessures. Mais on a assuré l'essentiel. La victoire est méritée, nous avons dominé et contrôlé tout le match en construisant depuis l'arrière selon notre ADN. Le Libéria s'est limité à défendre et à proposer un football direct», a-t-il ajouté.
Dressant un premier bilan comptable et humain de ce rassemblement, le sélectionneur s'est montré très enthousiaste. «Sur l'ensemble des deux rencontres, je suis très satisfait. Nous avons inscrit quatre buts contre un seul encaissé, ce qui prouve que l'équipe est performante aussi bien défensivement qu'offensivement. Autre motif de satisfaction : en deux matches, nous avons fait participer 18 joueurs. Tout le monde prend part à la fête. Désormais, nous avons un match amical qui arrive et nous voulons également le gagner», a conclu Anthony Da Silva.
Envoyé spécial Boubacar THIERO
Mardi 29 septembre au stade Samuel Kanyon Doe de Monrovia
Libéria-Mali : 0-1
But d’Ange Martial Tia (79è min)
Arbitrage du Djiboutien Guedi Diraneh Mohamed, assisté de ses compatriotes Abdourazak Ahmed Liban et Robles Dirir Eleyeh.
Libéria : Tommy Gbayeh Songos, Emmanuel Favor Fully, Mohammed Sangaré, Sampson Kargeoh Dweh Jr., Nohan Kenneh (Divine Roosevelt Teah, 83è min), Solomon Madaase Tweh, Franklin Daddyboy Nyenetue (Sabastin Teclar, 83è min), Murphy Dorley (cap), Edward Daddy Ledlum (Philip Tarnue, 64è min), Ayouba Kosiah, Sylvanus C. Nimely (Peter Wilson, 64è min). Sélectionneur : Erradi Mohamed Adil.
Mali : Djigui Diarra, Hamari Traoré (cap), Nathan Gassama, Ousmane Camara, Daouda Guindo, Aliou Dieng, Mamadou Sangaré (Ousmane Diakité, 90è min+2), Kamory Doumbia (Lassana Coulibaly, 83è min), Nene Dorgelès (Gaoussou Diarra, 83è min), Ange Martial Tia (Sékou Koïta, 83è min), Lassine Sinayoko (Modibo Sagnan, 89è min).
Sélectionneur : Anthony Da Silva.
Boubacar THIERO
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