Selon les données présentées en juillet 2025, le taux d’emploi informel
atteignait 95,9% en 2024, soit 6.685.634 personnes âgées de 15 ans et plus
Dès les premières heures de la matinée, les marchés de Bamako s’animent. Les vendeuses installent leurs étals, les mécaniciens ouvrent leurs ateliers, les petits commerçants disposent leurs marchandises au bord des rues. Réparateurs de motos, restauratrices, artisans et transporteurs prennent également leur place dans cette grande chaîne d’activités.
Les transactions s’enchaînent, l’argent circule et des milliers de familles en tirent leurs revenus. Pourtant, une bonne partie de cette effervescence économique échappe encore aux circuits administratifs et fiscaux classiques. C’est le paradoxe du secteur informel malien : omniprésent dans la vie quotidienne, mais encore largement en marge des mécanismes officiels de l’économie.
Les chiffres donnent la mesure du phénomène. Selon les données présentées en juillet 2025 par le ministère chargé de l’Entrepreneuriat national, de l’Emploi et de la Formation professionnelle, le taux d’emploi informel atteignait 95,9% en 2024, soit 6.685.634 personnes âgées de 15 ans et plus. Le pays comptait également 272.330 unités économiques évoluant dans l’informalité, représentant 98 % des unités recensées.
Ces statistiques illustrent l’ancrage profond de cette économie dans le tissu national. Commerce, artisanat, transport, restauration, transformation agroalimentaire et petits services : l’informel constitue un important espace de création d’emplois et de revenus, notamment pour les jeunes et les femmes. Pour beaucoup, entreprendre dans ce secteur reste moins un choix qu’une nécessité face à la faiblesse des possibilités d’emploi salarié.
Cette capacité à absorber une main-d’œuvre importante fait de l’informel un amortisseur social et économique. Mais elle soulève une question essentielle : comment une économie aussi présente dans la vie des populations peut-elle rester aussi peu intégrée aux mécanismes de financement collectif ?
Le paradoxe est d’abord fiscal. Dans son diagnostic pays consacré au Mali en 2025, la Banque africaine de développement estime le poids de l’économie informelle à plus de 55 % du PIB. Elle relève également une forte concentration de la contribution fiscale : environ 5 % des entreprises assureraient 90% des recettes fiscales.
De son côté, la Banque mondiale évaluait à environ 60% la part de l’informel dans le PIB, sur la base de données antérieures. Ces estimations, établies selon des méthodes et des périodes différentes, confirment néanmoins l’importance de cette économie. Pour un pays aux besoins considérables en infrastructures, en éducation, en santé, en sécurité et en protection sociale, l’élargissement de l’assiette fiscale constitue un enjeu majeur.
Il serait toutefois hasardeux de considérer toute la richesse produite dans l’informel comme une recette fiscale perdue. Les activités n’ont ni les mêmes revenus, ni les mêmes capacités contributives. Il reste donc à mesurer précisément le potentiel fiscal mobilisable et le manque à gagner réel pour les finances publiques.
La question est aussi celle de l’équité. Les entreprises formelles, soumises aux obligations fiscales, administratives et sociales, peuvent se retrouver en concurrence avec des opérateurs qui n’assument pas les mêmes charges. Mais pourquoi tant d’acteurs restent-ils en marge du système ? La réponse ne tient pas uniquement à la volonté d’échapper à l’impôt. Faiblesse des revenus, lourdeurs administratives, coût des démarches, complexité fiscale et accès limité au financement constituent autant de freins à la formalisation.
FORMALISER SANS ÉTOUFFER -La transition vers l’économie formelle ne peut donc se réduire à une opération de recouvrement fiscal. Immatriculer une activité ne suffit pas à en faire une entreprise viable. Encore faut-il offrir aux opérateurs des perspectives : fiscalité adaptée à leur capacité contributive, procédures simplifiées, accès au crédit, accompagnement technique et protection sociale.
La réflexion est engagée au Mali. En juillet 2025, le ministère chargé de l’Entrepreneuriat national, de l’Emploi et de la Formation professionnelle, avec l’appui de l’Organisation internationale du Travail (OIT), avait lancé des échanges autour de la Recommandation n°204 de cette organisation sur la transition de l’économie informelle vers l’économie formelle.
Le 30 juin 2026, un atelier national a permis de valider le rapport de l’étude diagnostique de l’économie informelle, destiné à servir de base à l’élaboration d’une stratégie nationale intégrée et de son plan d’actions. L’enjeu sera de traduire ces orientations en mesures concrètes et accessibles.
La digitalisation des démarches, l’allègement des contraintes administratives et des mécanismes fiscaux progressifs pourraient faciliter cette transition. Mais sa réussite dépendra surtout de la confiance entre l’administration et les opérateurs. Il faudra convaincre plutôt que contraindre et faire de la formalisation une source d’avantages réels pour ceux qui franchissent le pas.
Dès lors, plusieurs interrogations méritent d’être approfondies : quel est le poids réel de l’économie informelle dans la richesse nationale ? Combien coûte-t-elle aux finances publiques en recettes fiscales non mobilisées ? Comment élargir l’assiette fiscale sans fragiliser les petits opérateurs ? Quels avantages l’État peut-il offrir pour encourager leur formalisation ? Et quelles réformes permettraient de transformer cette économie en un véritable levier de développement ? Autant de questions auxquelles les économistes, fiscalistes, responsables de l’administration et représentants du monde entrepreneurial sont appelés à apporter leur éclairage.
Le débat est ouvert. Leurs analyses seront indispensables pour mieux cerner les enjeux et identifier les voies d’une transition progressive et soutenable vers l’économie formelle au Mali.
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