L'Essor : On sent une cohésion très forte au sein des Aigles cette année. Comment décririez-vous l’ambiance dans les vestiaires à quelques jours de ce choc décisif face au Sénégal ?
Lassine Sinayoko : Une bonne ambiance se dégage du groupe. Nous sommes tous focalisés sur cette "finale avant la lettre" contre le Sénégal. Nous savions dès le départ que ce ne serait pas une mission facile. C'est pourquoi, nous mettons tout en œuvre pour être prêts. Nous sommes très soudés et motivés. Nous n'attendons plus que le public. Nous allons jouer sur un terrain neutre, le Grand stade de Tanger, mais c'est un stade familier aux Sénégalais qui y ont disputé tous leurs matches. C'est pourquoi, nous avons besoin d'une forte présence de nos supporters ce vendredi.
L'Essor : Comment l’équipe abordera-t-elle cette rencontre, tant sur le plan tactique que mental, face à un adversaire de ce calibre ?
Lassine Sinayoko : Pour bon nombre d'observateurs, le Sénégal est le grand favori. Nous, les Aigles, allons aborder ce quart de finale avec beaucoup d’humilité, comme nous l'avons fait face au Maroc et à la Tunisie. La préparation mentale sera la clé, car le Sénégal figure parmi les meilleures équipes du continent. Avec des joueurs talentueux évoluant dans de grands clubs et affichant une excellente forme, les Lions de la Teranga constituent un adversaire redoutable. Le Mali en est pleinement conscient. Nous avons tenu tête aux Marocains dans un stade plein et c'est avec ce même mental d’acier que nous défierons le Sénégal. Nous sommes prêts à 100 % pour la victoire.
L'Essor : Le Mali court toujours après son premier sacre continental. Ce quart de finale est-il perçu par le groupe comme une "finale avant l'heure" ?
Lassine Sinayoko : Absolument. C'est une finale avant la lettre. Le match se jouera de la première à la dernière minute. Notre survie dans la compétition dépend de cette rencontre. Nous prenons ce défi très au sérieux; nous voulons voir la joie sur les visages des Maliens, comme après le match contre la Tunisie. S'il plaît à Dieu, la victoire sera malienne.
L'Essor : Le Sénégal est réputé pour sa solidité défensive et son expérience. Quel regard portez-vous sur leur charnière centrale ? Est-ce un défi particulier pour un attaquant de votre profil ?
Lassine Sinayoko : Oui, effectivement. Le Sénégal possède une excellente défense : en quatre matches, ils n'ont encaissé que 2 buts contre 10 marqués. C'est une statistique solide qui confirme leur supériorité dans cette CAN. Cependant, je pense que l'adversaire est prenable. Même si nous n'avons marqué qu'un but dans le jeu (mes deux derniers buts ayant été marqués sur penalty), cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas trouver la faille. Nous sommes conscients de l'enjeu et, vu la manière dont nous préparons ce match, nous signerons, Inch’Allah, notre première victoire de cette manière. Ce sera un beau défi pour moi. Avec le "12è homme" derrière nous, nous allons franchir ce rideau défensif.
L'Essor : Selon vous, où se jouera la décision ? Sur l'impact physique ou sur la capacité à rester lucide pour exploiter la moindre erreur adverse ?
Lassine Sinayoko : Je dirais sur la rigueur défensive. Grâce au staff technique, nous avons visionné les rencontres du Sénégal. Ils jouent de façon très physique et nous savons désormais comment nous placer. Mais nous devrons surtout rester lucides jusqu'au coup de sifflet final pour ne pas être surpris en fin de match, comme cela a pu arriver contre la Zambie ou la Tunisie. C'est crucial.
L'Essor : Avec 3 buts en 4 matches, vous réalisez une superbe CAN. Vous comptez désormais 6 buts en phase finale de CAN et vous n'êtes plus qu'à deux unités du record de Seydou Keïta (8 réalisations). Est-ce un objectif qui vous trotte dans la tête ?
Lassine Sinayoko : C’est forcément un objectif d’égaler le doyen Seydou Keïta. Il est avec nous, j’ai eu l’occasion de lui dire en face et il m’a encouragé. C’est un grand Monsieur. "Seydoublen" nous conseille énormément; j'apprécie sa disponibilité et son sens de l'écoute. Nous avons de la chance de l'avoir à nos côtés. Tout en restant focalisés sur le collectif et la solidarité, nous gardons ces ambitions en tête.
L'Essor : Avez-vous un message pour les supporters maliens qui se mobilisent partout pour vous soutenir ?
Lassine Sinayoko : Je leur dis un grand merci pour leur soutien sans faille. Ils sont là à tous les matches et beaucoup viennent même nous voir à l'hôtel, malgré les consignes de restriction. Aux Maliens restés au pays, merci également; nous avons vu les images de liesse sur les réseaux sociaux après la qualification. Merci aussi aux médias maliens de leur présence à nos côtés. Malgré nos débuts poussifs contre les Comores et la Zambie, vous êtes restés patients et unis derrière l'équipe nationale.
Interview réalisée par
Djeneba BAGAYOGO
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