Sans langue de bois, l’entraîneur des Scorpions, Baye Ba, a reconnu le manque d'efficacité de ses hommes : « Nous avons très mal démarré la rencontre. La finition a manqué, mais nous allons travailler d'arrache-pied pour corriger ces lacunes avant le 2è tour». Son capitaine Émile Koné a, quant à lui, appelé à garder les pieds sur terre : «Rien n’est encore fait. Notre objectif principal est d'intégrer la phase de poules. Nous avons les moyens d’y parvenir, à condition que chacun se mette au travail». Malgré l'élimination, le coach burkinabè Ousmane Coulibaly a fait preuve de fair-play : «Nous n’avons pas su concrétiser nos occasions, c’est regrettable. Mais après tout, c'est l'AES qui gagne. Je souhaite bonne chance à l'AS Réal et à Baye Ba, un grand technicien».
Au prochain tour en octobre, l'AS Réal affrontera les Tunisiens de l'ES Zarzis, qualifiés malgré leur défaite retour (0-1) contre les Sénégalais du Diambars FC (3-1 à l'aller). Belle performance également pour le FC Diarra, qui a validé son ticket grâce à un précieux match nul (1-1) décroché hier sur le terrain des Ghanéens de Nations FC, après sa victoire (1-0) à Bamako. Les Bamakois défieront les Togolais de l’ASKO Kara pour une place en phase de groupes.
En revanche, la course s'arrête prématurément en Ligue des champions pour le Djoliba AC, éliminé par le Club Africain après un nul insuffisant samedi au stade Mamadou Konaté (2-2, après la défaite 1-0 à l'aller). Malgré les réalisations d'Abass Kouyaté (17è min min) et Fernand Dakouo (50è min), les Rouges ont été rejoints à deux reprises sur des buts de Mohamed Sadok Kadida (19è min) et de l'ancien Stadiste Taddeus Formakwang Nkeng (77è min). À l'issue de la rencontre, l’entraîneur djolibiste Amani Yao regrettait ce manque de réalisme : «Il y avait de la place pour passer. Nos joueurs ont découvert le très haut niveau et ont manqué d'efficacité sur leurs belles occasions.
Le Club Africain nous a donné une leçon de pragmatisme». Un sentiment partagé par le capitaine Mohamed Lamine Sissoko, qui a tenu à présenter ses excuses au public : «C’est une immense déception. Sur l’ensemble des deux matchs, nous nourrissons de grands regrets. Nous présentons nos excuses aux supporters et allons désormais tout donner pour réaliser le doublé Championnat-Coupe du Mali». Côté tunisien, le coach Maher Kanzari s'est félicité de la discipline de ses troupes : «Nous sommes venus pour jouer de façon équilibrée. Nous avons eu trois opportunités et en avons concrétisé deux. Bravo à mes joueurs».
Le Stade malien de Bamako prend également la porte dès ce premier tour. Après un match nul et vierge (0-0) au Cameroun, les Blancs ont concédé un nouveau score nul (0-0) face à la Colombe sportive, hier au stade du 26 Mars. Les Camerounais l'ont finalement emporté 4-3 aux tirs au but.
Le champion en titre (Djoliba AC) et son dauphin (Stade malien) sont ainsi tous deux éliminés de la compétition reine.
Djeneba BAGAYOGO
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