11 mai 1956–11 mai 2026, cela fait exactement 70 ans que Mamadou Konaté a disparu. A cette date commémorative de son décès, l’Association Mamadou Konaté (qui porte son nom) a organisé, hier au cimetière de Niaréla, un recueillement sur la tombe de l’illustre disparu.
Cette année, la cérémonie commémorative du décès de Mamadou Konaté initialement prévue, le même jour, à l’Ecole Mamadou Konaté, n’a pu avoir lieu du fait des récentes attaques terroristes dans notre pays, nous a informé une source au niveau de l’établissement scolaire.
Né vers 1897 à Kati, dans une famille originaire de la Région de Kayes, Mamadou Konaté grandit dans un contexte marqué par la domination coloniale française. Très tôt, il se distingue par ses capacités intellectuelles, ce qui lui permet d’intégrer en 1916, l’École normale William Ponty, prestigieuse institution qui a formé plusieurs grandes figures africaines. Il en sort major en 1919, à seulement 22 ans, avec le diplôme d’instituteur.
Cette école, véritable creuset de l’élite ouest-africaine, lui permet de côtoyer et de nouer des relations avec de futurs leaders du continent, notamment Félix Houphouët-Boigny, Modibo Keïta ou encore Fily Dabo Sissoko. Ces rencontres joueront un rôle déterminant dans la structuration du mouvement politique africain des décennies après.
À sa sortie de l’école, Mamadou Konaté entame une carrière d’enseignant qui le conduit dans plusieurs localités du Soudan français (actuel Mali), notamment à Bafoulabé, Mahina, Kolokani, Diafarabé et Bamako. Partout où il passe, il se distingue par sa rigueur, son sens de la justice et son engagement en faveur de l’éducation.
Il dirige également pendant treize ans, l’École régionale de Bamako et participe à la création d’une école rurale qui portera plus tard son nom. Convaincu que l’éducation est un levier essentiel de transformation sociale, il milite pour un enseignement adapté aux réalités africaines et accessible au plus grand nombre. Son engagement ne se limite pas à la salle de classe. Il fonde le syndicat des instituteurs de Bamako, dont il devient le secrétaire général. À travers cette structure, il défend les droits des enseignants et, plus largement, ceux des populations confrontées aux injustices du système colonial.
Progressivement, son engagement syndical le propulse sur la scène politique. Dans un contexte marqué par la montée des revendications nationalistes après les deux guerres mondiales, Mamadou Konaté s’impose comme l’un des leaders de la nouvelle élite africaine.
En 1945, avec Modibo Keïta, il fonde le Bloc soudanais, qui deviendra l’année suivante l’Union soudanaise, section du Rassemblement démocratique africain (Rda). Ce mouvement, créé en 1946 sous l’impulsion de Félix Houphouët-Boigny, vise à fédérer les forces politiques africaines autour d’un objectif commun : l’émancipation politique, économique et sociale du continent. Mamadou Konaté est élu président de la section soudanaise du RDA et devient vice-président du mouvement à l’échelle africaine. Il incarne une ligne politique fondée sur l’unité, le dialogue et la lutte déterminée contre les inégalités.
Élu député à l’Assemblée nationale française en 1946, puis réélu à plusieurs reprises, Mamadou Konaté joue un rôle central dans les débats relatifs aux territoires d’Outre-mer. Il devient même le premier Africain noir à accéder au poste de vice-président de cette institution, un symbole fort dans un contexte colonial encore très inégalitaire.
Au Parlement, il se distingue par la qualité de ses interventions et la constance de ses engagements. Il milite pour l’adoption d’un Code du travail dans les territoires d’Outre-mer, l’amélioration des conditions de travail et de vie des populations africaines, le développement de l’éducation, l’égalité des droits entre citoyens de la Métropole et des colonies. S’y ajoute la réforme des institutions politiques coloniales. Mamadou Konaté intervient également sur des sujets sensibles, comme les évènements de Madagascar en 1947 ou sur les irrégularités électorales dans certaines colonies. Son action parlementaire est marquée par une vigilance constante face aux abus de pouvoir et aux injustices.
Au-delà de ses fonctions officielles, Mamadou Konaté s’est distingué par son engagement concret auprès des populations. Il a financé notamment la construction de puits dans plusieurs villages, dont celui de ses ancêtres, afin d’améliorer les conditions de vie des habitants. Homme simple et accessible, il était reconnu pour son humilité, sa générosité et son sens aigu de la justice. Grand amateur de plats traditionnels comme le fonio ou le tô, il reste profondément attaché à ses racines culturelles. Son credo était clair : servir le peuple avant tout.
Il résume sa philosophie par une formule devenue célèbre : « nous sommes tous appelés à mourir. Ce qui ne meurt pas, c’est le pays. Pensez donc au pays ».
Malheureusement, Mamadou Konaté ne verra pas l’aboutissement du combat pour lequel, il s’est tant investi. Atteint par la maladie, il meurt le 11 mai 1956 à l’âge de 59 ans, alors qu’il venait d’être réélu député et nommé vice-président de l’Assemblée nationale française.
Bembablin DOUMBIA
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