Le Mali abordera la rencontre avec les faveurs des pronostics
Le Mali affronte ce soir les Amazones du Bénin au stade de Kégué à Lomé, le Bénin ne disposant pas de stade homologué par la Confédération africaine de football (CAF). Ce match entre dans le cadre du 2è tour aller des éliminatoires des JO 2028. Pour la sélection nationale féminine, cette rencontre est importante dans la course à la qualification le tour suivant, et la capitaine Fatoumata Karentao et ses coéquipières ambitionnent de l'emporter afin de confirmer ce succès le mardi 13 octobre au stade du 26 Mars lors de la manche retour.
Malgré leur élimination au premier tour de la dernière CAN féminine (Maroc 2026), les Aigles Dames affichent un vécu plus solide que le Bénin, qui n’a jamais atteint la phase de groupes d'une phase finale. La sélectionneure intérimaire s’est dite confiante quant aux chances de victoire du Mali. Assurant avoir préparé ce rendez-vous dans la sérénité et la concentration avec un groupe « déterminé à réaliser quelque chose de grand », Bintou Camara promet d'aligner une équipe engagée : «Les joueuses doivent respecter mes consignes à la lettre et ignorer le public adverse. J'appelle la communauté malienne du Togo à venir massivement soutenir les filles». Un avis pleinement partagé par la capitaine et gardienne Fatoumata Karentao : «Tout le groupe est confiant. Nous prenons très au sérieux cette équipe adverse qui jouera sans complexe. Mais nous sommes dans une bonne dynamique et prêtes à gagner avant de confirmer chez nous, s’il plaît à Dieu».
Pour la défenseuse Marine Coudon, l'équipe est prête à 100 %. «C’est une nouvelle aventure qui démarre après la CAN féminine, avec un nouveau staff technique et un nouveau maillot. À l'image des hommes, nous devons honorer ce nouveau maillot par une victoire. Il n'y a pas de calcul à faire : il faut gagner», a-t-elle ajouté. L’attaquante des Aigles Dames, Aïssata Traoré, a également rappelé l'importance du rendez-vous : «Il n'y a plus de petite équipe et la qualification passe nécessairement par ce match aller. Soyons prudentes et concrétisons nos occasions. L’objectif est d'aller chercher une première qualification historique aux Jeux olympiques, comme l'ont fait les hommes.
Donnons-nous la main pour amener l’équipe très loin». La présidente de la Commission du football féminin, Konaté Diaty N’Diaye, invite quant à elle la diaspora à faire le déplacement au stade de Kégué. Assurant que cette équipe ambitieuse est « prête à offrir du spectacle », elle lance un appel vibrant : «J’invite les Maliens de Lomé et du Bénin à venir pousser les filles vers la victoire et célébrer ce premier match sous le nouveau maillot national».
Dans le camp adverse, le sélectionneur béninois Abdoulaye Ouzérou ne part pas en victime expiatoire. Conscient du déficit d'expérience de son équipe, il estime néanmoins les Aigles Dames à la portée de son équipe : «Je m’attends à un début de match difficile, mais le Mali reste prenable. Mes joueuses m'ont promis de tout donner pour s'imposer ou, à défaut, décrocher un match nul».
En cas de qualification, le Mali affrontera au troisième tour le vainqueur du duel Tunisie-Sénégal, avec match retour à Bamako (les rencontres sont prévues entre le 23 février et le 6 mars 2027). Outre les ténors du continent (Nigeria, Afrique du Sud, Ghana, Zambie), ces éliminatoires mettent aux prises des nations ambitieuses comme le Maroc, le Cameroun ou la RD Congo. Seules les deux équipes finalistes, à l’issue du 5è tour, décrocheront leur billet pour représenter l'Afrique aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (14-30 juillet 2028). Pour rappel, lors des JO de Paris 2024, le continent était représenté par le Nigeria et la Zambie.
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Aujourd’hui au stade de Kégué
16h : Bénin-Mali
Djeneba BAGAYOGO
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