Upamecano (n°4) et les Bleus ont toutes les cartes en main pour battre l’Irak
Dans le groupe J, l’Argentine et l’Autriche jouent pour la première place. Ces deux vainqueurs de la première journée se retrouvent aujourd’hui au stade de Dallas, avec l'opportunité de faire un pas décisif vers les seizièmes de finale. Lors de leur entrée en lice, les Argentins ont parfaitement maîtrisé leur sujet en dominant l'Algérie sur le score sans appel de 3-0. Solide défensivement et efficace devant le but, l'Albiceleste (surnom de la sélection argentine, ndlr), portée par Lionel Messi, a envoyé un signal fort. De son côté, l'Autriche a également réussi ses débuts en prenant le meilleur sur la Jordanie, battue 3-1 au terme d’une prestation convaincante.
Avec trois points chacun, une victoire permettrait à l'une des deux sélections de s'emparer seule des commandes du groupe et de se qualifier pour les seizièmes de finale, tandis qu'un nul laisserait le suspense intact. Les deux nations ne se sont croisées qu’à une seule reprise dans l’histoire. C’était lors d’un match amical en 1990 qui s’était soldé par un score de parité (1-1). Dans le même groupe, un rebond est impérativement attendu pour l’Algérie après sa lourde défaite inaugurale. Les Fennecs (surnom de la sélection algérienne, ndlr) affrontent la Jordanie à Santa Clara avec la ferme intention de se relancer.
Pour ces deux nations encore à zéro point, un nouveau revers compromettrait sérieusement leurs chances de qualification, les obligeant à sortir les calculatrices pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes. L'Algérie et la Jordanie se sont croisées à trois reprises dans leur histoire, pour un bilan global parfaitement équilibré d'une victoire partout et d’un match nul. La Jordanie l'avait d'abord emporté en amical en 1988 (2-1), avant que les Fennecs ne prennent leur revanche lors du Tournoi Panarabe en 1999 (3-1). Leur dernière confrontation remonte à mai 2004 et les deux sélections s'étaient séparées sur un score de parité (1-1).
Dans le groupe I, la France affronte l'Irak au stade de Philadelphie, pour ce qui se présente comme le match le plus abordable du premier tour des Bleus (surnom de la sélection française, ndlr). Face à l'Irak, l'équipe la plus faible de la poule sur le papier, les joueurs de Didier Deschamps, victorieux 3-1 du Sénégal lors de leur première sortie ont l'occasion de soigner leur différence de buts pour tenter de chiper la première place à la Norvège qui affiche également 3 points au compteur (+3). Une victoire assurerait mathématiquement leur place en seizièmes de finale.
Sénégal-Norvège, c’est l’un des chocs les plus attendus de cette deuxième journée. Battus d'entrée par la France (3-1), les Lions de la Teranga jouent déjà une grande partie de leur avenir dans la compétition. En face, la sélection scandinave, portée par son attaquant vedette Erling Haaland, a l'occasion de valider son ticket pour le tour suivant après son net succès inaugural contre l'Irak (4-1).
Le Sénégal n’a plus le droit à l’erreur : un résultat positif est indispensable. Le principal enjeu tactique résidera dans la capacité de la défense centrale sénégalaise à contenir le sérial buteur de Manchester City, Haaland. L'unique confrontation entre les deux sélections remonte à un match amical en 2006, remporté par le Sénégal (2-1) à Dakar. Depuis, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts et le contexte est tout autre.
Djeneba BAGAYOGO
Grâce à une performance XXL du meneur Mohamed Keïta 28 points, du pivot Abdoul Karim Diallo implacable (14 points) et les ailiers Sékou Ousmane Bagayoko (17points) et N'Dji Ibourahima Coulibaly (18points) toujours égals à eux mêmes, la sélection nationale masculine a signé une deuxième vic.
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