Le match de la première journée du groupe G de la Coupe du monde 2026 entre la Belgique et l’Égypte se dispute aujourd’hui à 19h GMT au Lumen Field de Seattle, aux États-Unis. Troisièmes en Russie en 2018, les Diables Rouges (surnom de la sélection belge, ndlr) restent sur une élimination mémorable dès la phase de groupes. il y a quatre ans au Qatar.
Si beaucoup de joueurs emblématiques s'apprêtent à vivre leur dernière Coupe du monde, le potentiel réel de cette équipe reste difficile à évaluer. Sur le papier, la Belgique fait cependant toujours partie des outsiders crédibles au titre, et elle va devoir le prouver dès son entrée en lice. Le dernier match entre ces deux nations remonte à un match amical en novembre 2022, juste avant le Mondial qatari, qui s'était soldé par une victoire 2-1 de l’Égypte. Des trois buteurs de ce jour-là, seul l'Égyptien Mahmoud Trezeguet est présent lors de ce Mondial. Le match de cet après-midi sera la 5è confrontation entre les deux pays.
Le bilan de quatre précédentes rencontres (matches amicaux) est à l’avantage des Égyptiens avec trois victoires contre un succès pour les Belges. Pour cette première rencontre en match officiel, la Belgique dispose d’un effectif de qualité supérieure et visera logiquement les trois points. Le sélectionneur Rudi Garcia a d'ailleurs affiché ses ambitions à FIFA.com : «Nous connaissons bien l'Égypte : c'est l'une des meilleures équipes d'Afrique. Je sais tout de Mohamed Salah, puisque je l'ai entraîné à Rome (AS Roma lors de la saison 2015-2016, ndlr). Commençons par respecter nos adversaires.
Battons-les, terminons en tête du groupe, et ensuite nous verrons jusqu’où nous pouvons aller». Quatrième de la dernière Coupe d’Afrique des nations, l’Égypte effectue seulement sa deuxième apparition en phase finale au XXIè siècle après 2018. Menés par Mohamed Salah et Omar Marmoush, les Pharaons compteront sur leur capacité à contrarier le bloc belge pour piquer en contre-attaque. Le sélectionneur égyptien, Hossam Hassan, a lui aussi affiché une grande confiance : «Nous avons de grandes ambitions pour aller loin dans cette Coupe du monde 2026. Nous prendrons les choses étape par étape. Nous sommes prêts et nous ferons tout pour offrir une performance impressionnante». Le deuxième match du groupe G mettra aux prises l’Iran et la Nouvelle-Zélande, ce mardi à 1h GMT à Sofi stadium à Los Angeles.
Dans le groupe H, l'Espagne débute le Mondial ce lundi face au Cap-Vert (16h), au Mercedes-Benz stadium d’Atlanta. Championne d’Europe en titre et deuxième au classement FIFA, l’équipe de Luis de la Fuente lance sa campagne contre une sélection qui dispute le Mondial pour la toute première fois. Avec un peu plus de 525.000 habitants, le Cap-Vert incarne l’une des plus belles histoires de cette édition en devenant l’une des plus petites nations à disputer une Coupe du monde. Les Requins Bleus (surnom de la sélection capverdienne, ndlr) se sont extirpés avec brio des éliminatoires africaines, terminant en tête du groupe D (7 victoires, 2 nuls, 1 défaite) devant le Cameroun.
L’Espagne arrive au Mondial avec le statut de favorite au titre, portée par un milieu de terrain dominateur composé de Rodri, Pedri et Fabián Ruiz. Durant les éliminatoires, la Roja a survolé son groupe avec 21 buts marqués et seulement 2 encaissés, portés notamment par un Mikel Merino co-meilleur buteur de l'équipe avec Mikel Oyarzabal (6 buts) lors des éliminatoires. Malgré des matches de préparation en demi-teinte (0-0 contre l'Égypte, 1-1 face à l'Irak), les Espagnols se sont rassurés lors de leur dernier test face au Pérou (3-1), où Pedri et Mikel Oyarzabal se sont illustrés.
L’Espagne et le Cap-Vert ne se sont jamais affrontés. L'unique point de comparaison indirect réside dans leurs performances face à la Serbie : les deux sélections ont réussi à battre l'équipe serbe sur le même score de 3-0 cette année. Si Logan Costa en défense et Ryan Mendes en attaque essaieront de faire parler leur expérience pour maintenir le bloc bas capverdien durant 90 minutes, l'exigence du très haut niveau place légitimement les Espagnols en position de nets favoris.
Djeneba BAGAYOGO
Grâce à une performance XXL du meneur Mohamed Keïta 28 points, du pivot Abdoul Karim Diallo implacable (14 points) et les ailiers Sékou Ousmane Bagayoko (17points) et N'Dji Ibourahima Coulibaly (18points) toujours égals à eux mêmes, la sélection nationale masculine a signé une deuxième vic.
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