Le Djoliba AC, cador du football national, croise le fer avec le Centre Afo Coulibaly de Badiangara. Prévue à 16h, cette rencontre s'annonce comme un véritable test de caractère.
D'un côté, les Rouges de Bamako partent avec la faveur des pronostics de par leur expérience et leur effectif. De l'autre, le CAC Badiangara, réputé pour sa combativité et sa capacité à bousculer la hiérarchie, arrive avec l'ambition de créer l'exploit de ce tour. Pour arbitrer ce duel sous haute tension, la Fédération a porté son choix sur un quatuor dirigé par Abdoulaye Kane, assisté de Souleymane Traoré et Ousmane N’Diaye. La rigueur sera de mise pour contenir la fougue des deux formations.
24h plutôt, c'est-à-dire le samedi 14 mars, les hostilités de ces 16ès de finale avec des matchs tout aussi électriques seront lancées. Il s'agit, entre autres, de la rencontre AS Réal de Bamako - Espérance de Nioro. L'AS Réal de Bamako, actuel leader de la Ligue 1 professionnel Orange, entame cette compétition avec un statut de grandissime favori. Forts de leur récente victoire dans le derby contre le Stade malien (1-0, le 1er mars lors de la 12è journée en retard), les Scorpions affichent une solidité défensive impressionnante. Face à eux, l'Espérance de Nioro endosse le costume du petit poucet prêt à tout pour renverser l'ogre bamakois. Si sur le papier le Réal semble intouchable, la Coupe du Mali a souvent prouvé que l'excès de confiance est le pire ennemi des grands. Les hommes de Baye Ba devront rester sérieux pour éviter une déconvenue dès leur entrée en lice au stade Mamadou Konaté.
Après l'opposition entre les Réalistes et les joueurs de Nioro, nous assisterons à la rencontre AS Kénédougou-Binga FC. Finaliste malheureux lors des deux précédentes éditions, Binga FC arrive à Sikasso avec le moral gonflé à bloc. Le club de la Commune V vient de frapper un immense coup en championnat en écrasant 4-0 le Stade malien de Bamako, le 4 mars dernier, lors de la 15è journée du championnat. Porté par un Sékou Maïga en feu (doublé lors du dernier match), Binga FC ne cache pas son ambition de soulever enfin le trophée cette année. L'AS Kénédougou, qui jouera devant son public au stade Babemba Traoré, devra sortir le match parfait pour contenir les assauts des Rouges. Cette opposition de style entre une équipe locale volontaire et une formation de Binga en pleine démonstration de force sera l'un des points chauds du samedi 14 mars. Les 16è de finale se poursuivront les 21 et 22 mars, avec notamment l'entrée en lice de l'AS Bakaridjan contre l'AS Sama de Kayes. Entre la quête de gloire des favoris et les rêves de «Cendrillon» des plus petits clubs, l’édition 2026 de la Coupe du Mali réserve déjà son lot de surprises.
Seibou Sambri KAMISSOKO
Grâce à une performance XXL du meneur Mohamed Keïta 28 points, du pivot Abdoul Karim Diallo implacable (14 points) et les ailiers Sékou Ousmane Bagayoko (17points) et N'Dji Ibourahima Coulibaly (18points) toujours égals à eux mêmes, la sélection nationale masculine a signé une deuxième vic.
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