Les Marocaines (en rouge) aborderont la confrontation avec le Cameroun avec les faveurs des pronostics
Cette affiche inédite oppose deux parcours et deux histoires différentes. L’Algérie, qui participe à sa 7è CAN, avait jusqu’ici pour meilleur résultat une qualification en quarts de finale lors de la précédente édition. Le Malawi, de son côté, découvre pour la toute première fois la phase finale de la compétition. Les Scorchers (surnom de la sélection malawite, ndlr) ont toutefois rapidement effacé leur statut de novices, en réalisant un parcours remarquable jusqu’au dernier carré. Avant même de se retrouver face à face, les deux équipes ont déjà écrit une nouvelle page de leur histoire, en atteignant les demi-finales et en se qualifiant pour la Coupe du monde féminine. C’est une grande première pour les deux nations.
Pour l'Algérie, cette qualification vient récompenser la progression constante du football féminin. Les Fennecs Dames ont cette fois dépassé les quarts de finale en éliminant la Côte d’Ivoire au terme d’un match renversant (2-1). «Il faut vraiment se méfier de cette équipe malawite qui jouera sans complexe, comme elle le fait depuis le coup d’envoi de cette CAN. C’est un match très difficile; je dis à mes joueuses de faire attention et d’être coriaces devant les buts», prévient le sélectionneur algérien Farid Benstiti. Le Malawi, quant à lui, vit un véritable conte de fées. Qualifiées pour la première fois de leur histoire, les Malawites ont marqué les esprits dès la phase de groupes, en venant à bout du Nigeria (3-2), tenant du titre. En quarts de finale, elles ont confirmé leur statut en renversant le Ghana (2-1), portées notamment par Rose Kadzere et les sœurs Temwa et Tabitha Chawinga. Désormais libéré de toute pression mais convaincu qu'un nouvel exploit est possible, le sélectionneur du Malawi, Lovemore Fazili, vise ouvertement la qualification : «Ce sera un match ouvert, disputé et spectaculaire. Mais au-delà de cela, nous ne voulons qu’une seule chose : le ticket pour la finale. Nous comptons nous battre avec nos moyens et notre détermination pour l’obtenir», martèle la technicienne. Les Algériennes sont averties.
Au stade Moulay El Hassan, le pays organisateur disputera sa 3è demi-finale d’affilée face au Cameroun. Portées par leur public et galvanisées par leur qualification au Mondial, les Lionnes de l’Atlas tenteront de s’imposer pour se rapprocher du sacre tant convoité. Il s'agira de la 4è confrontation entre les deux sélections, mais de la toute première en phase à élimination directe de la CAN. Le premier duel remonte à la phase de groupes de la CAN 2000 en Afrique du Sud, où les Camerounaises s’étaient imposées (4-1). En 2021, lors de l’Aisha Buhari Cup au Nigeria, les Marocaines avaient pris leur revanche (1-0) grâce à un but de Fatima Tagnaout. Enfin, le dernier face-à-face entre les deux équipes s'est soldé par une victoire du Cameroun (1-0) en amical à Casablanca, en 2025. «Nous connaissons très bien le Cameroun. C’est une bonne équipe et ce sera un match très difficile physiquement. Les Camerounaises seront agressives dans le jeu et c’est à nous de faire attention. Mais nous aurons le soutien du public, qui sera déterminant», déclare Jorge Vilda, le sélectionneur du Maroc. Dans le camp adverse, la sélectionneuse du Cameroun Valentine N’Guele se dit prête à relever le défi : «Nous connaissons le Maroc. Oui, il joue à domicile, mais nous sommes habituées aux matches contre les pays organisateurs. Mon équipe n’a pas peur et rêve d'inscrire son nom au palmarès de la CAN féminine. Cela passe par une victoire et c’est ce que nous allons faire devant les milliers de supporters marocains». Les vainqueurs de ces demi-finales se retrouveront le dimanche 16 août pour la grande finale, tandis que le match pour la 3è place se disputera la veille, le samedi 15 août.
Si l’Algérie, le Maroc, le Malawi et le Cameroun sont déjà assurés de participer à la prochaine Coupe du monde (du 24 juin au 25 juillet 2027 au Brésil), la course n'est pas complètement terminée pour les éliminés des quarts de finale. La Côte d’Ivoire, le Ghana, l’Afrique du Sud et le Nigeria disputeront ce jeudi 13 août un tour de cadrage africain. Au programme : Côte d’Ivoire-Ghana et Afrique du Sud-Nigeria. Les deux vainqueurs de ces affiches obtiendront leur place pour les barrages intercontinentaux de la Coupe du monde.
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Aujourd’hui au stade Olympique de Rabat
17h : Algérie-Malawi
Au stade Moulay El Hassan de Rabat
19h : Maroc-Cameroun
Djeneba BAGAYOGO
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