Sika Koné (g) et Alima Gnéré Dembélé
En provenance de la prestigieuse WNBA américaine, elle y retrouve sa compatriote et coéquipière en sélection, Alima Gnéré Dembélé, récemment recrutée par la formation espagnole. Cette association inédite de deux étoiles des Aigles Dames au sein du même club est une étape importante pour le rayonnement du basket malien en Europe, à l'aube d'une échéance internationale majeure : la Coupe du monde. Les deux joueuses sortent d'une saison particulièrement solide, confirmant leur statut de cadres incontournables de la sélection nationale.
Après avoir enchaîné les performances de premier plan en Europe (notamment en Espagne par le passé) et consolidé son jeu aux États-Unis, Sika Koné apporte avec elle une dimension physique et une efficacité redoutable dans la raquette. Sa saison écoulée a été marquée par sa régularité au rebond et sa capacité à peser sur les défenses adverses au plus haut niveau mondial. Jugez-en plutôt par ses statistiques : 12,5 points, 8,4 rebonds et 1,2 passe décisive par match.
De son côté, Alima Gnéré Dembélé a poursuivi sa progression linéaire sur le vieux continent. Polyvalente et agressive vers le cercle, elle a réalisé une saison pleine, s'imposant comme une valeur sûre grâce à son adresse à mi-distance et son abattage défensif. Ses statistiques cette saison : 14,2 points, 5,6 rebonds et 2,1 interceptions par match, prouvent son impact des deux côtés du terrain. L'excitation est palpable du côté des deux internationales, qui voient dans ce transfert une opportunité unique de franchir un cap, tant sur le plan collectif qu'individuel.
«Rejoindre le Baloncesto Azul Marino est un magnifique défi», se réjouit Sika Koné. «Revenir en Espagne, dans un championnat que je connais bien, avec l'expérience accumulée ces derniers mois, c'est parfait pour mon évolution. Jouer aux côtés d'Alima Gnéré Dembélé est une chance immense. On se connaît par cœur, et cette connexion va nous permettre d'être performantes très rapidement pour aider le club à atteindre ses objectifs», insiste l’internationale malienne. Un enthousiasme partagé par Alima Gnéré Dembélé : «C'est une immense fierté de signer ici, et savoir que Sika Koné me rejoint rend l'aventure encore plus spéciale. Nous partageons les mêmes valeurs sur le terrain. Évoluer ensemble au quotidien va non seulement renforcer notre complicité, mais aussi envoyer un signal fort pour le basket malien».
Au-delà des ambitions du Baloncesto Azul Marino, le duo offrira Sika Koné-Alima Gnéré Dembélé offre un avantage compétitif certain à la sélection nationale dans la perspective de la prochaine Coupe du monde. En effet, le Mali est qualifié pour la grande messe du basket-ball mondial, qui se disputera en Allemagne, du 4 au 13 septembre 2026.
Le fait que deux de ses meilleures armes offensives et défensives évoluent ensemble toute la saison dans l'un des championnats les plus relevés d'Europe est une bénédiction pour le sélectionneur national, Oumarou Sidiya Maïga. Automatismes, complicité tactique et rythme de haute compétition : le club d'Azul Marino sera, sans aucun doute, le laboratoire idéal pour préparer les Aigles Dames à faire sensation sur la scène mondiale en septembre prochain.
Seibou Sambri KAMISSOKO
Les deux nations ont perdu lors de leur entrée en lice, face respectivement à la Corée du Sud (2-1) et au Mexique (2-0). Dans l’autre rencontre de la poule, les Mexicains en découdront avec les Sud-Coréens pour une place en seizièmes de finale.
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